SANGATTA — Pemerintah Kabupaten Kutai Timur (Kutim) menyatakan kesiapan penuh untuk mendukung pembukaan Geopark Mangkalihat, kawasan geologi lintas kabupaten yang meliputi Kutai Timur dan Berau. Bupati Kutim, Ardiansyah Sulaiman, memastikan bahwa pemerintah daerah tinggal menunggu keputusan final dari Pemerintah Provinsi Kalimantan Timur sebelum memulai pembangunan infrastruktur pendukung.
“Geopark ini sedang kita tunggu. Kalau geopark itu sudah berhasil, itu juga akan kita buka jalurnya,” ujarnya usai menghadiri kegiatan di Kantor DPRD Kutim.
Menurut Ardiansyah, seluruh data dan dokumen administrasi telah disampaikan kepada pemerintah provinsi. Karena kawasan Mangkalihat berada di dua wilayah sekaligus, penanganannya berada di bawah tanggung jawab provinsi. “Ini kita hanya tinggal menunggu saja, data sudah melalui provinsi karena geopark kita ini dua daerah, yaitu daerah Kutim-Berau,” jelasnya. Ia menegaskan bahwa koordinasi ini penting agar penetapan geopark berjalan sesuai mekanisme.
Bupati menilai Geopark Mangkalihat memiliki potensi strategis sebagai destinasi wisata baru karena keunikan geologi dan bentang alamnya. Kawasan ini mencakup batuan prasejarah, gua dengan nilai arkeologi, dan ekosistem hutan tropis yang masih terjaga. Pemerintah daerah menilai, dengan kualitas potensi tersebut, kawasan ini bisa menjadi daya tarik unggulan dan memberikan dampak ekonomi signifikan.
Setelah penetapan resmi dari provinsi, Pemkab Kutim berencana membuka akses jalan menuju kawasan tersebut serta menyiapkan fasilitas wisata yang memadai. Pembangunan akses menjadi fokus utama agar masyarakat dan wisatawan mudah mencapai lokasi. “Karena kas ini kan Mangkalihat, ini terbentang di dua kabupaten, makanya provinsi yang mengambil tanggung jawab,” tambahnya.
Ardiansyah berharap pengembangan Geopark Mangkalihat dapat menjadi peluang bagi masyarakat setempat untuk terlibat dalam kegiatan ekonomi berbasis wisata alam. Ia menegaskan bahwa kehadiran geopark harus memberikan dampak langsung bagi kesejahteraan warga di sekitar kawasan.
Dengan kesiapan pemerintah daerah dan proses administrasi yang hampir rampung di provinsi, Geopark Mangkalihat berpotensi menjadi ikon baru pariwisata Kutai Timur dalam waktu dekat. (ADV)
